आज गाँव बहुत याद आया

आम भारतीय की तरह मुझे भी होली खेलना बहुत पसन्द है। हर साल मुझे होली के दिन अगर कोई  देखे तो विश्‍वास भी नहीं करेगा कि  भीड़ से  दूर  रहने वाला और अक्सर चुपचाप रहने वाला सागर यही है। बरसों से मुझे होली के दिन खत्म होते ही अगले साल  की होली का इंतजार रहता है तब अपने आप को खुल कर हंसने, कूदने, नाचने और हुड़दंग करने का मौका मिलता  है।

आज सुबह आठ बजते ही हमेशा की भाँति नहा धोकर और अच्छा सा तेल हाथ पाँव, मुँह पर मल कर  तथा पुराने कपड़े पहनकर तैयार बैठ गया कि कोई भी बुलाने आये तुरंत घर से निकल जायें। नौ  बजी, दस भी बज गई पर कोई बुलाने नहीं आया। ग्यारह बजते बजते एक  रिश्तेदार बुलाने आये मैं जब उनके घर गया तो उनके घर भी कोई होली खेलने के मूड में नहीं दिखा। वहां से भी मिठाई खाकर वापस सचमुच का बैरंग लौटा।

दो बजे तक इसी तरह इंतजार करते करते निकल गये, एकाद जगह गया भी तो उन्होने मना कर दिया, कि हम होली नहीं खेलेंगे। पिछले साल इन्हीं लोगों ने  इतनी जबरदस्त होली खेली थी?  मुझे और श्रीमतीजी को रंगने के बाद बीच में खड़ा रखकर चारों तरफ से  मग  में पानी भर भर कर मारा कि दो दिनों तक पीठ दर्द करती रही और पानी की मार के निशान पड़ गये।

आखिरकार तीन बजे  शरीर पर चुपड़े तेल को निकालने के लिये एक बार और नहाना पड़ा। बरसों  तक होली के बाद नहाते समय एक दूसरे को चेहरा दिखाते देख मेरे चेहरे पर कितना रंग बचा!  पीठ पर कितना बचा!  कोई कहता आपका चेहरा तो साफ दिख रहा है पर पीठ पर अभी रंग बाकी है। इस बार कुछ भी नहीं, ना रंग ना गुलाल।

आज गाँव बहुत याद आया, वहां होते तो होली और शीतला सप्‍तमी दो दिन होली खेलने का और हुड़दंग मनाने का मौका मिलता।  आज सचमुच मन बड़ा मायूस सा हो गया, चार बजे अनमने ढंग से जब कॉफे खोला तो  तो ग्राहक भी हैरान थे पिछले तीन सालों से मेरा चेहरा इतना रंगा हुआ होता है कि साफ होते होते एक हफ्ता निकल जाता है।

लेकिन बच्चों ने जम कर होली खेली घर को भी जी भर कर गंदा किया.. देखिये  हर्षवर्धन और चैतन्य पिचकारी से गुब्बारे में रंग भरने की कोशिश करते हुए।